竹姑说旧渡（2 / 2）

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竹姑继续道：“渡口摆饭，是给远客压水寒，白米，姜汤，三片盐肉，吃了上岸，水不追脚。”

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挑担男人问：“那黑米饭呢？”

竹姑咬牙。

“黑米是十年前来的。”

银铃再响，竹姑脚下影子被扯住。

陈无量把空账刀插到她影子旁。

“她说的是米，不是口。”

马九乙接道：“黑米不是地名，不犯入口账。”

苗婆婆冷声道：“赊刀人，你也帮她？”

马九乙道：“我只看账，你这账判早了。”

竹姑喘了两口。

“十年前，沈字牌从水上来，来的人没下船，只让渡汉送了一袋黑米，一块沉阴木牌，还有一句话。”

陈无量问：“什么话？”

竹姑看向黑轿。

苗婆婆没出声。

竹姑低声道：“他说，袁听河封得住水，封不住门，门要吃脚，镇子要活，就得借脚养棺。”

岸上一片乱声。

“沈字牌是谁？”

“原来不是水神饭？”

“我们的影子是被借走的？”

苗婆婆道：“我护错了吗，十年里，苗溪渡没被旧路吞掉。”

陈无量道：“每年十三个影子？”

竹姑点头。

“起先是死人鞋，后来死人鞋不够，失足落水的孩子，走山不归的孩子，夜里丢魂的孩子，都被算进渡口旧账。”

洗衣妇人抱着男童哭问：“我儿子昨夜才被挂十三牌，昨夜也算旧账？”

竹姑低头。

“候补十三，是今年补的。”

袁大嘴压着火。

“你们把孩子影子送下去，还骗爹娘说走山丢魂？”

竹姑没有辩。

“我也信过。”

陈无量问：“信到什么时候？”

竹姑看向那枚歪耳虎头鞋印。

“信到我认出十年前的鞋。”

老妇人爬到竹姑脚边，抓住她衣摆。

“阿巧那年才六岁，你说她被山雾带走了，她是不是也在棺里？”

竹姑掉下眼泪。

“我不知道。”

苗婆婆道：“竹姑，你知道自己在做什么？”

竹姑抬头看黑轿。

“婆婆，我只说规矩。”

“你说得够多了。”

黑轿影子往前压，竹姑水影的脚踝被小手抓住，影子脚开始往外撕。

竹姑痛得弯腰，竹杖落进泥里。

袁大嘴喊道：“她影子脚要断了！”

陈无量上前拔刀，刀尖钉在竹姑影子脚背前。

“她只说规矩，没报地名。”

苗婆婆道：“她坏了苗溪渡旧账。”

陈无量把铜棒压到刀柄上。

“旧账里没写不准说米从哪来，也没写不准说沈字牌，更没写不准说每年十三个影子。”

马九乙立刻接上。

“按账断，她没犯入口名，你用影账断脚，是你越账。”

苗婆婆冷笑。

“你们两个外人，教我苗溪渡断账？”

陈无量抬眼，喉间挤出一小段哭声，哭声贴着空账刀下沉，竹姑影子上的小手被压回水里。

“我不是教你，我是替她收回多扣的脚。”

竹姑两只脚影重新连上，跪在泥里喘气。

袁大嘴把听水盅贴到她脚边。

“稳了，没断。”

镇民看黑轿的目光变了。

有人问：“婆婆，你为什么不让她说？”

有人跟着问：“沈字牌是谁，三十七棺到底在养什么？”

苗婆婆沉默片刻。

“你们现在问我，等旧路开了，谁来挡？”

陈无量看着水下棺沿。

“你挡了吗，你只是把孩子往下送，让棺替你装太平。”

竹姑撑着竹杖站起。

“第七气口也和旧渡规矩有关。”

袁大嘴抓紧听水盅。

“说。”

竹姑刚要开口，脚下水影又被拉住。

陈无量道：“别说气口在哪。”

竹姑点头。

“旧渡有七桩，每根桩子绑红绳，旧时给过水魂认岸。”

“袁听河来后，把七口气分别压在七桩下。”

“前六口换走水势，第七口不换水，只堵门声。”

袁大嘴问：“第七口不出声？”

竹姑道：“不出声，听见喊人的，都是假的。”

第十三棺里传来年轻柳三绝的低笑。

“晚了。”

河面往后退去，黑水落下，露出一排青石桩，桩头都绑着褪色红绳。

袁大嘴站起身，泥水顺着脸往下滴。

“老陈，第七气口出来了。”

陈无量看向黑轿。

轿帘没有动。

黑轿底下，黑水淌得更快了。

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