第三百六十一章 志欲擎天碧（2 / 2）
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“公子这是何意？”
林伦伊颇有些意外，抚着大胡子道。
“还是那句话，无功不受禄。”
耿精忠侃侃道，“我们此次只是摸清了草庐的底细，算不得什么大功，若是全拿了这二百两，多占便宜反倒不美。不如这样，我们先拿一百两，若是日后拿到三一教作乱的实证，再腆颜向二位讨要。”
说着，他果真拒绝了五十两重的马蹄银大锭，只向金应元换走了五个十两中锭，和一袋子约五十两的碎银小锭。
少年们见收益减半，脸上顿时露出失望的神色，有人忍不住小声嘟囔了一句：“明明说好二百两的……”
“闭嘴！”
何浪儿猛地回头，瞪视那少年一眼，厉声斥道，“我们本来就没干什么，能拿这么多已经是厚恩！再敢多嘴，就把你的那份拿出来充公！”
几名少年被骂得缩了缩脖子，不敢再说话了。
林伦伊看着耿精忠，眼中闪过一丝赞赏，随即笑道：“公子果然是性情中人，林某佩服。既然公子如此说，那便依公子之意。日后若有需要，尽管开口，林某定当鼎力相助。”
几人又寒暄了几句，耿精忠便带着少年们告辞，林伦伊与金应元亲自送到柔远驿门口，看着他们的身影消失在巷口，两人脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是一种大功告成的神秘喜悦。
………………
几人回到潭尾街时已是午后，春日的骄阳透过低矮屋檐，洒在满地泥泞的小道上，水潮与鱼腥味交织扑面，处处都是乡民简陋而疲惫的身影。
耿精忠将少年们召集在街闾无人角落，将一袋子银子放在石桌上，沉声道：“你们是不是觉得我迂腐，放着二百两银子不要，非要拿一百两？”
少年们低着头，这次没人敢乱说话。
“我告诉你们，若是我们全拿了那二百两，就是取死之道。”
耿精忠的声音不大，但字字清晰，“你们想想，我们是什么身份？不过是一群市井无赖，曾老头卖女儿得二两银子都差点引来灭家灾祸，我们突然拿回二百两银，会有什么下场？”
“故此我不全拿，就是要这林家知道我们所图甚大，今后还有合作的机会，人有远图才能忘记近利，不至于弄出些杀鸡取卵的勾当来。”
听耿精忠这样说完，几名少年才隐约有了些恍然之色，但仍旧不如浪儿那般通透，于是耿精忠继续训斥道。
“就算没人抢，这钱要是用得不对，也是九死一生。今天我就教教你们，银子该怎么花！”
耿精忠此人，虽然在江闻的评价体系里色厉内荏、好谋无断，立场底线灵活，却带着几分豪侠纨绔之气，最是懂得散财笼络人心，此时所做之事，也绝非小门小户能够比及的。
于是第二天，「灵官会」的众人没去招徕生意，却个个忙活了起来。
耿精忠就先从整银里数出二十两，拿去分别送给嘉崇里的乡约、地保、保正和甲长，口中只说“灵官会”平日里在这一带活动，少不了要他们照抚，日后有些小事，还希望他们睁一只眼闭一只眼。
这些乡人不过是官府安插在民间的不入流角色，见如此厚赠顿时千恩万谢，知道这些财神爷需要好好保护，通风报信自然不在话下。
接着，他又拿出二十两银子让何浪儿带着几个人，去粮店买米，油盐店买盐和柴火，给潭尾街百余户人家，每户送米一斗，盐一斤，柴火一捆。
这些米并非好米，无非是些黄占米、番薯米，盐也不过是些本地粗盐，反倒是挑着担担柴火颇为让人侧目——如今福州贫民只能砍些杂柴，用不上正经薪火，而福州城内外早已被樵伐得光秃秃，每日往返砍柴都是一件颇为艰辛的事情，往往有人因此而失踪遭难。
耿精忠跟他们说，几个少年后面难免露富，若是不分润点好处出去，必然招人妒忌，几人先前被告密抓捕便是实证。为了防止到时候有人在背后捅刀子，送点米盐花不了多少钱，却能买个平安，还能落下个好名声。
而耿精忠此举无心插柳，却又招揽来了七八个潭尾街的游闲少年，只觉得他们前途远大，非要当场入伙“灵官会”，倒是让打行一下扩大到了十二三人。
随后，耿精忠又拿出十两银子，给五个少年每人做了一套新的棉麻衣服，看着他们喜滋滋地当场换上。
忙活了大半天之后，账上还剩下不到五十两银子，耿精忠自己留下约二十两作为盘缠，分给何浪儿十两，其余四人各五两。
“这些钱拿回去补贴家用。但记住，不许透露此事详情，若是让我知道，立刻逐出灵官会！”
“谢谢大哥！”
少年们接过银錁塞入腰间，一个个喜笑颜开，先前的不满早已烟消云散，看向耿精忠的眼神里充满了崇敬。
一通安排下来皆大欢喜，少年们各自拿着银子回家去了，耿精忠也用剩下的碎银，给曾家付了餐钱，买了些棉麻布匹、两套成衣被褥，还有他们平日可望不可即的薪柴灯油。
曾老汉一家三口，看着屋里堆得满满的东西，激动得不知说什么好，而耿精忠却状若无事，全不以为意。
傍晚时分，曾阿妹煮了蛏干线面，鲜香的味道飘满了整个小院，而何浪儿自称父母早亡，无家可归，便跟着耿精忠回了曾家吃饭。
热气腾腾的线面端上方桌，上面卧着两个荷包蛋，撒着葱花和蛏干，入口鲜美无比，一家人埋头吃着，谁也没有说话。
吃到一半，耿精忠忽然放下筷子，看着何浪儿问道：“今天在柔远驿，你明明猜到那是猖兵作祟，为何不说？”
何浪儿也放下筷子，抬头看向耿精忠，咧嘴一笑：“大哥，你明明知道二百两银子能拿，为什么只拿一百两？”
两人对视一眼，忽然都笑了起来。耿精忠对何浪儿是颇为满意的，胆大心细、识礼知恩，除了有些小心思藏着掖着，倒称得上是他在民间少见的才俊。
当天入夜，春雨猛灌，何浪儿一时无法回去，耿精忠见他面色依旧有些苍白，脚步也稍显踉跄，似乎在龙江草庐处伤魄动气，便让他和自己同睡一铺床上挤挤。
白日里往返四十里地，两人奔波了一天，两人都累得够呛，头一沾枕头便沉沉睡去。
夜半三更，万籁俱寂，窗外的雨不知何时停了，只有檐角的水滴断断续续砸在青石板上，发出“嗒、嗒”的声响，在死寂的夜里格外清晰，仿佛有人在抓挠着石头。
耿精忠睡得正沉，忽然听见身侧传来一阵极轻极细的摩擦声，然后传来断断续续的呓语：“别绑我……我不要当祭品……别趴在我的背上……”。然而耿精忠困倦至极，并没有睁眼，片刻之后，隐约察觉何浪儿的身体慢慢僵直，梦呓声音也逐渐消失。
一直到清晨睁开眼睛，耿精忠借着屋内的熹微光线，只见侧脸朝内的何浪儿此刻双目紧闭，脸上满是惊恐的神色，额头上布满了冷汗，像极了龙江草堂中的模样。
只不过这一次，何浪儿的身体却摆出了一个极其诡异的姿势——他的头使劲向后仰着，宛如想要贴到后背上，紧贴着眼皮的双眼似乎也在向后瞪视，被什么事物给惊吓到了，而他的脊椎则高高拱起，像一张拉满蓄的长弓，浑身肌肉紧绷，正不停地微微颤抖着。
“何浪儿！何浪儿！”
耿精忠连忙推了他一把，却发现他的身体硬得像石头一样，滚烫滚烫的，显然是发了高烧。
动静惊动了外屋的曾老汉，他披着衣服走了进来，看到何浪儿的样子，叹了口气，脸上满是怜悯：“造孽啊，这孩子，命太苦了。”
“你也认识他？”耿精忠问道。
“怎么不认识。”
曾老汉坐在床边，看着昏迷不醒的何浪儿，缓缓说道，“他爹当初和我都是民户，他身强体健捕鱼为生，又懂得些家传的师巫之术，私底下会去给人做做法事补贴家用，在成亲生子之后日子虽苦，过得也还算凑合。”
“后来崇祯十五年福州闹大疫，他爹心善，见那些蜑民无处医药十分可怜，就施了些符水给他们救急。结果被本地的巫觋诬告，说他‘以符水惑众，害人无数，死者十之七八’。官府不分青红皂白，就把他抓了起来，打得伤残，他硬熬五六年，最后还是吐血死了，这孩子的娘亲也被变卖改嫁了，就剩他一个人，孤苦伶仃长大。”
曾老汉摇了摇头，继续说着。
当初的何浪儿估计是跟着他爹学了点皮毛，总说能看见别人看不见的东西，满嘴胡言乱语，那些巫觋经常追打他直至血流满地。他当时才六七岁，全然无法反抗，只能整日磕头求饶，求巫觋们放过。
“唉，也不知道这次是撞了什么邪，竟变成了这个样子……”
耿精忠学到的驭人之术告诉他，绝对不要去追问别人为何忠诚，只有你给足资源得到的忠心，才会是实打实的心腹，但今时他突然明白了，何浪儿为何会在自己硬扛三一教的滥捐杂费，又打跑市井流氓后，突然间带人来投。
“无妨，我会想方设法，一定要救醒他。”
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