第321集：茶山里的新茶篓（1 / 2）

半寸深的体面谷雨刚过，云雾山的晨露还凝在茶芽尖上，李老栓已经蹲在自家茶园里了。他的手指关节大，常年被茶汁染成深褐色，此刻却像拈着什么珍宝似的，轻轻掐下带着绒毛的嫩芽。身后竹篓里的新茶渐渐堆起，竹篾的清香混着茶叶的嫩气，在湿润的空气里漫开。

"栓叔，歇会儿？"

山脚下传来吆喝，李老栓直起腰，看见同村的二柱子背着个新茶篓往上走。那篓子是镇上竹器铺新出的样式，细竹篾编得密不透风，透着亮闪闪的新色，看着就比自家那个用了三年的旧篓子轻不少。

"这新家伙得劲不？"李老栓问。

二柱子把茶篓卸下来往石头上一放，发出清脆的响声："轻快！装得还多，比咱原来的篓子能多装两斤。苏家的人说了，今年收茶都用这新篓，统一规格，省得称的时候再起争执。"

李老栓"哦"了一声，目光落在自己脚边的旧篓子上。那篓子的竹篾早就磨得发亮，边缘处缠着几圈粗线，是去年采茶时被树枝勾破后补的。他摸了摸篓底，那里比寻常茶篓深出来的半寸，是用额外的竹片加固过的，摸上去硌手。

这半寸，是苏家的记号。

云雾山的茶农都知道，苏家收茶有两样特别。一是价格总比别家高半成，二是收茶用的篓子，比市面上的深半寸。就这半寸，每年能让茶农多收小半斤茶钱。

"还是老篓子好。"李老栓嘟囔了一句，重新蹲下身，指尖触到茶芽的瞬间，忽然想起二十年前的事。

那年他刚接过父亲的茶园，头一遭自己去交茶。也是这样的谷雨时节，他背着满满一篓新茶，走了三十里山路到苏家茶庄。收茶的伙计用杆秤称完，又把茶倒进旁边的空篓里，说要看看干湿。

李老栓的心一下子提到嗓子眼。头年冬天遭了冻灾，春茶长得稀，他为了多凑点分量，夜里偷偷往茶里喷了点水。那点水不多，寻常茶商根本看不出来，可他看见苏家那伙计把茶倒出来时，手抖得厉害。

"这茶......"伙计皱起眉，指尖捻起几片叶子搓了搓。

李老栓的脸瞬间烧起来，嘴唇哆嗦着说不出话。他看见周围交茶的乡亲都看过来，有人已经开始窃笑。那时候他儿子刚满月，家里等着这笔钱买米，要是茶被退回去，真不知道该怎么过。

"王小子，咋回事？"

一个洪亮的声音从茶庄里传来，李老栓抬头，看见个穿着青布长衫的老者走出来。那是苏家当时的掌柜，苏老爷子。他头发已经花白，背却挺得笔直，手里拄着根竹拐杖，杖头包着层厚厚的铜皮。

"苏掌柜，这茶有点潮。"伙计把茶捧到苏老爷子面前。

苏老爷子没看茶，先看了看李老栓。李老栓的脸涨得通红，头埋得快碰到胸口，听见自己的心跳声像打鼓。