第7章 狸猫换太子（2 / 2）

“不敢！”李才人慌忙接过，一饮而尽。苦涩的药味在舌尖蔓延，她忍不住咳嗽起来。刘娥看着她，嘴角勾起一抹难以察觉的笑意：“好好养着吧，若生下皇子，本宫定奏请陛下，封你为妃。”

待李才人退下，珊瑚忍不住问：“娘娘，那药……”

“不过是些健脾安神的药材罢了。”刘娥淡淡道，目光落在窗外，“只是这孩子，未必能顺利出生。”

大中祥符三年，李才人临盆之日，汴京忽然下起了罕见的黑雪。刘娥站在坤宁宫的窗前，看着漫天飞舞的黑色雪花，心中隐隐不安。珊瑚匆匆来报：“娘娘，李才人难产，太医们正在全力救治！”

“知道了。”刘娥转身，从妆奁里取出一个锦盒，里面装着一张剥制好的狸猫皮，毛色乌黑，爪牙锋利。这是她早已备好的——若李才人诞下皇子，便用这狸猫换走，只说生下了个怪物，以绝后患。

正思忖间，忽听外面传来婴儿的啼哭。珊瑚惊喜道：“生了！是个皇子！”

刘娥脸色一变，拿起狸猫皮就要往外走，却又停下脚步。她想起真宗期盼子嗣的眼神，想起自己多年的谋划，忽然觉得这一步太过凶险。“等等，”她对珊瑚说，“你去告诉产婆，就说本宫有旨，皇子需先抱来给本宫看看。”

产婆抱着襁褓中的婴儿来到坤宁宫，见刘娥面色冷峻，不由打了个寒噤。刘娥接过婴儿，看着他皱巴巴的小脸，心中忽然一动——这毕竟是真宗的骨肉，是大宋的皇子。

“娘娘，”产婆小心翼翼地问，“是否要抱去给陛下看？”

刘娥沉吟片刻，将婴儿递给珊瑚：“你亲自抱去御书房，就说李才人诞下皇子，陛下定会龙颜大悦。”她顿了顿，又叮嘱道，“李才人产后虚弱，让她好好休养，暂时不要让她见皇子。”

珊瑚抱着婴儿走后，刘娥看着桌上的狸猫皮，长长地舒了一口气。她知道，自己终究还是下不了那个狠心。只是这孩子，从此便要养在她的名下，李才人……也只能做个默默无闻的生母了。

乾兴元年，真宗皇帝赵恒驾崩，年仅十三岁的仁宗赵祯继位，刘娥以皇太后之尊垂帘听政。金銮殿上，刘娥坐在皇帝御座旁的纱帐后，听着大臣们的奏报，眼神锐利如昔。