第388章 去求晋王（2 / 2）

另一人却忧虑道：“但晋王铁面无私，若贸然求情，触怒于他，恐引火烧身。”

众人各抒己见，一时难以决断。

良久，为首士绅道：“我等可修书一封与晋王，言辞恳切，表明晋商中多数人对走私之事并不知情，实乃个别奸商胆大妄为。再提及晋商于山西多年，对地方民生亦有贡献，恳请晋王从轻发落。”

众人皆觉此计可行，遂依言修书，差人快马送往晋王府。

晋王朱棡方自边关还至晋王府，便有侍从呈上士绅豪族所遣人送来之书信。

晋王朱棡展信阅罢，哂笑道：“此辈打得如意算盘，寥寥数语，便妄图轻免罪责。走私精铁，此乃叛国大罪，依律当诛九族，岂容宽贷！”

晋王妃闻晋王所言，款步近前，温婉劝道：“王爷，妾身知晓此乃大罪，国法难容。然士绅豪族与晋商于山西根基深厚，盘根错节，牵一发而动全身。若处置过当，恐生他变，于山西局势不利。王爷虽一心为公，还望顾及几分他们的颜面，或寻一折中之法，既惩奸佞，又能稳抚人心。”

晋王微微皱眉，神色凝重，沉思片刻道：“王妃所言，本王亦有思虑。但国法尊严，不容亵渎，走私精铁，危及家国，若不重惩，何以服众？何以正国法？”

晋王妃轻声道：“王爷明鉴，妾身并非袒护罪人，实乃为大局着想。王爷不妨先晓谕众人，表明严惩决心，以正视听。而后于量刑之际，稍作变通，既能彰显国法威严，又可令各方心服，不至激变。”

晋王低头踱步，良久，缓缓道：“王妃之意，本王已明。容本王再斟酌一二，务必使此事处置得当，不负朝廷，亦安地方。”

晋王妃又道：“王爷，晋商于山西，历年所缴赋税颇多。边关兵马之军饷，赋税乃重中之重，其中晋商所贡，占比极大。此节不可不细察，若处置晋商过苛，恐影响赋税，进而累及边关军需。”

晋王妃续言：“且晋商身后皆有士绅豪族支撑，若此番惩处过严，彼此结怨，山西之地恐生祸乱。现今王爷正与鞑靼交战，若后方动荡，前方战事亦受掣肘，恐于大局不利。还望王爷三思。”

朱棡闻之，颔首沉思，觉王妃所言确有道理，神色稍缓，道：“王妃之言，令本王茅塞顿开，此事还需从长计议，万不可因小失大。”

晋王妃离去后，晋王当即遣其亲信，快马奔赴万民商会，传命道：“速唤商会管事前来王府，王爷有要事相商。”

万民商会管事匆匆入得晋王府，见着朱棡，赶忙伏地而拜，口中称道：“王爷在上，草民叩见王爷，愿王爷万安。”

晋王朱棡见状，忙抬手示意，和声道：“哎，管事的，无需这般多礼，你我相识已久，实乃老熟人。本王心中有一疑惑，特向管事请教。”

管事诚惶诚恐道：“王爷言重，草民岂敢当。王爷但有所问，草民定知无不言，言无不尽。”

晋王遂将晋商走私贩卖精铁之事详述一番，旋即把士绅豪族所呈书信递与管事，道：“管事且看看这信。”

万民商会管事阅罢书信，眉头紧蹙，恭敬问道：“王爷，草民已悉此事，只是不知王爷心中作何打算？”

晋王喟然长叹，道：“现今边关战事正酣，本王须领兵于关外与鞑靼周旋。倘若将晋商与士绅豪族彻底得罪，致山西生乱，本王实难推脱罪责。”