第20章 明目张胆（2 / 2）
布伦特沉默片刻，忽然笑了：“你真是个疯子。”
“你不是也一样？”林克反问。
两人对视，眼中皆是复杂的情绪。
雪地上，夕阳将他们的影子拉得很长。
远处，新的希望正在升起。
而他们，将继续前行。
第八天，黎明尚未破晓。
林克坐在营地边缘，手中握着一把锋利的匕首，正仔细地打磨着刃口。寒风呼啸，他的脸被冻得通红，但他依旧保持着那份冷静与专注。
布伦特靠在他身旁，裹着一件破旧的毛毯，脸色比昨天好了许多。他望着林克，眼中闪烁着难以言喻的情绪。
“你昨晚真的不该留下来。”布伦特低声说，“如果……如果你没回来怎么办？”
林克没有停下手中的动作，只是淡淡一笑：“我答应过你，不会丢下你。”
“你总是这样。”布伦特叹了口气，“为了别人，不惜一切。”
林克终于停下，将匕首收起，转头看向布伦特：“那你呢？你为了我，不也一次次地冒险吗？”
布伦特沉默了。
远处，苏利亚和甘柔正在整理物资，莉莉也已经能够帮忙做一些简单的活计。
“我们得找个安全的据点。”苏利亚说，“长期这样下去不行。”
“我知道。”林克站起身，拍了拍身上的雪，“前面有个废弃的研究所，据说里面有不少资源。”
“听起来很危险。”甘柔皱眉。
“确实。”林克点头，“但如果我们能找到那里，就能获得足够的补给。”
“那就出发吧。”布伦特撑起身子，虽然还有些虚弱，但已经能勉强行走。
一行人再次踏上旅程。
风雪依旧，但他们的心中却多了一份坚定。
研究所位于小镇边缘，隐藏在一片密林之中。
“这里……”莉莉看着眼前那座被藤蔓覆盖的建筑，脸上露出一丝不安，“好像不太对劲。”
“小心点。”林克率先走进，手中握紧了武器。
研究所内部一片昏暗，空气中弥漫着一股腐臭的味道。
“这里……有人来过。”布伦特低声说。
林克点头，眼神警惕地扫视四周。
他们穿过一条长长的走廊，来到一间实验室。
“这些设备……”苏利亚惊讶地发现，“竟然还能运作！”
“看来这里的研究还没完全被废弃。”甘柔说。
林克走到一台终端机前，尝试启动。
屏幕闪烁了几下，终于亮了起来。
“欢迎回来，林克。”屏幕上出现了一行字。
众人皆是一惊。
“这……”莉莉瞪大了眼睛，“你怎么会在这里有权限？”
林克没有回答，他的眼神变得深邃而复杂。
“我曾经……是这个世界树计划的一员。”他终于开口。
布伦特愣住：“你说什么？”
林克深吸一口气：“这个世界，其实并不是自然形成的，而是由一个名为‘世界树’的实验计划创造出来的。”
“什么意思？”甘柔追问。
“简单来说，我们所处的这个末日世界，其实是一个虚拟实验场。”林克缓缓说道，“而我……是这个实验的参与者之一。”
众人陷入沉默。
“所以……你是来执行任务的？”布伦特的声音有些颤抖。
“曾经是。”林克点头，“但后来我选择留下来，和你们一起。”
布伦特的眼神变得复杂：“那你现在打算怎么办？”
林克望向终端机，屏幕上闪烁着一行字：【世界树核心即将启动，请确认身份】。
“我想知道真相。”林克说，“这个世界，到底是谁创造的？它存在的意义是什么？”
“你要去启动核心？”苏利亚惊讶。
“如果我能找到答案，或许我们就能找到回家的路。”林克说。
布伦特沉默片刻，忽然笑了：“你还是老样子，总想一个人扛下所有。”
林克看着他，眼神坚定：“这不是一个人的事，而是我们所有人。”
“那我们就一起去。”布伦特伸出手。
林克看着他，缓缓伸出手，两人紧紧相握。
“一起。”林克说。
他们开始在研究所中寻找通往核心的道路。
途中，他们遭遇了实验体的袭击，但也发现了许多关于“世界树”的线索。
“原来如此……”苏利亚看着一块残破的记录板，“这个世界，是用无数个平行宇宙的碎片拼接而成的。”
“难怪我们会遇到不同世界的幸存者。”甘柔恍然大悟。
“也就是说……”莉莉喃喃道，“我们只是被选中的实验品？”
“不。”林克摇头，“我们是自由的。”
“自由？”布伦特问。
“是的。”林克目光坚定，“即使这个世界是被设计出来的，但我们依然可以选择自己的道路。”
布伦特笑了：“你还是那个理想主义者。”
“那你呢？”林克反问，“你不是也选择了留下吗？”
布伦特没有回答，只是握紧了拳头。
终于，他们来到了核心控制室。
巨大的能量核心悬浮在空中，散发着柔和的光芒。
林克走上前，手掌贴在控制台上。
【身份确认中……林克，原世界树计划成员，权限已激活】。
【核心即将启动，请选择：重启世界、保留当前世界、关闭实验】。
林克的手停在选项上，久久未动。
“你打算怎么做？”布伦特问。
林克沉默片刻，缓缓开口：“我想……保留这个世界。”
“为什么？”苏利亚惊讶。
“因为这里……有我们的回忆。”林克说，“有我们的战斗，有我们的牺牲，也有我们的希望。”
布伦特看着他，眼神中多了一丝理解。
“那就留下吧。”他说，“我们一起。”
林克点头，按下了“保留当前世界”的选项。
光芒闪烁，整个研究所开始震动。
“我们得离开这里！”甘柔喊道。
“等等！”林克忽然停下脚步，看着终端机上最后浮现的一行字：【世界树计划已终止，幸存者将获得自由选择的权利】。
“自由选择……”林克轻声重复。
“我们……真的自由了吗？”莉莉问。
林克看着众人，微笑道：“是的，我们自由了。”
他们走出研究所，阳光洒在雪地上，温暖而耀眼。
远处，新的城市轮廓隐约可见。
“接下来，我们去哪儿？”苏利亚问。
林克望向远方，眼神坚定：“去找属于我们的未来。”
雪地上，他们的影子交错在一起，仿佛从未分开过。
而这个世界，也终于迎来了属于他们的黎明。