第467章 五百两与新扬州廋马（1 / 1）
光武帝一行的扬州府之行，与历代帝王南巡的轨迹看似重合，内里却截然不同。
盐商巨贾的园林笙歌早已随着盐业官办而消散在历史烟尘中，“扬州瘦马”这一依附于盐商奢靡的畸形产物也失去了滋生的土壤，成为文人笔记里一段令人唏嘘的往事。
雄心勃勃的光武帝，他的目光岂会流连于山水声色？
他此来扬州，主要是历代皇帝巡视江南，扬州一定是第一站，习惯使然。
在扬州知府田三耕的陪同下，光武帝一行象征性地参观了昔日盐商总会的旧址。
雕梁画栋犹在，却人去楼空，只余下空旷的回廊和褪色的朱漆诉说着往昔的浮华。
光武帝驻足片刻，对随行的南直隶巡抚姜镇（永昌二十年进士）和知府田三耕（永昌二十二年进士）道：“盐铁之利，关乎国本。官办虽平抑盐价，惠及万民，然此等豪奢之地，亦可警醒后世，奢靡之风断不可长！当思如何善用此等空间，或兴学，或设馆，使其真正有益于民。”
姜镇、田三耕连忙躬身称是，心中已在盘算如何将皇帝的意思落到实处。
离开盐商旧址，车队便驶向了此行的核心——扬州大学。
甫入校园，光武帝便感到一股蓬勃的朝气扑面而来。
校园占地极广，气势恢宏，丝毫不逊于南京的南直隶大学。
亭台楼阁间穿插着新式的砖石教学楼，宽阔的道路两旁绿树成荫，抱着书本匆匆而行的学子们脸上洋溢着求知的光芒。
校长赖越盛，一位精神矍铄的老学者，早已率校方高层在恢弘的主楼前恭迎。
在庄重而不失活力的校史馆内，赖越盛自豪地向皇帝介绍了扬大的辉煌历史与突出成就。
“陛下，扬州大学自永昌初年由几位饱学之士向朝廷申请组建扬州大学，两年完工，今建校已三十五载，承蒙历代朝廷及地方持续投资，如今扬大已是我大明东南文教重镇。尤为值得称道者有二：其一，乃铁壳舰船建造技术之研究，我扬大工学院船舶系汇聚了帝国顶尖的舰船设计与材料学人才，其研究成果已应用于南洋水师新式炮舰；其二，乃纺织技术革新，我扬大纺织学院不仅传承江南织造精华，更在机械纺织、新式染料、织物结构研究上领先全国，其成果惠及无数织户工坊！”
光武帝频频点头，对扬大在实用工科领域的成就表示赞许。
然而，当他步出校史馆，漫步于校园林荫道时，敏锐的目光很快捕捉到了一丝不寻常的景象：校园里穿梭着不少明显异于大明子民的面孔——有束发着宽袍的日本人，有头戴纱帽的朝鲜人，甚至还有几个金发碧眼、身材高大的欧罗巴人。
“赖校长，”光武帝停下脚步，指着不远处几个正在交谈的外国学生，语气平和却带着探究，“朕观校园之内，似有不少异域学子？”
赖越盛脸上立刻堆满自豪的笑容：“陛下圣明！这正是我扬大近年一大盛事！自朝廷颁布《永昌二十八年外国学生交流计划》以来，我扬大作为重点学府，积极接纳海外学子。如今在校之日本、朝鲜、琉球、安南、乃至欧罗巴诸国学子，已有三百余人！此乃陛下仁德教化远播四海，我大明文治武功吸引万邦来朝之明证啊！”
光武帝微微颔首，目光却转向了随行的内阁首辅王紫涵：“王卿，此交流计划推行至今，具体成效如何？朝廷每年投入几何？”
王紫涵立刻上前一步，恭敬回禀：“回陛下，永昌二十八年，为彰显我天朝上国气度，广纳四海英才，学习我先进工技文教，礼部会同户部、翰林院制定了此项交流计划。凡经审核合格，来我大明官学就读之外国学生，朝廷每年每人补贴纹银五百两，用以支付其学费、住宿及生活所需。此政推行数载，成效斐然。据礼部最新统计，去年在国子监、各大学、府学、县学就读之外国学生，总数已逾万人！”
“一年万人？每人五百两？”站在光武帝身侧的乌兰图雅皇后闻言，秀眉微蹙，忍不住轻声插话，“那朝廷一年为此支出岂非高达五百万两白银？这……这几乎抵得上前明崇祯朝半年的国库岁入了！如此巨资……”
王紫涵脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，但仍维持着首辅的沉稳：“皇后娘娘所言确是实情。这笔开支，户部年年叫苦。然……此乃彰显国威、传播教化之国策，且各国学子慕名而来者日众，若骤然削减或取消，恐……恐有损我天朝颜面，亦恐寒了仰慕王化者之心。故臣等虽有踌躇，亦不敢轻言废止，唯恐断了这万国来学之盛况。” 他这番话，道出了政策的两难：面子工程代价高昂，却又骑虎难下。
光武帝听着，面色平静，眼神却深邃起来。五百两！这个数字在他心中激起波澜。他深知这笔钱的分量。在临清，一个熟练工匠辛苦一年，所得不过二三十两；在河南乡间，一户拥有几十亩地的自耕农，年景好时刨去开支，盈余不过十数两。这五百两，足以让一个普通家庭过上十年富足生活！而朝廷，竟如此轻易地每年送给每个外国学生？