番外 第四十四回：贡院血案惊闱场（1 / 2）

北宋天圣七年春，汴京贡院张灯结彩，数千举子云集于此，参加三年一度的科举会试。包拯奉旨担任监考官，带着展昭、王朝、马汉在考场内外巡查。

“今年考生中有不少寒门子弟，若能高中，倒是一桩美事。”公孙策整理着考生名册，忽然皱眉道，“不过这籍贯一栏有些奇怪，有个叫李焕的考生，来自应天府，却写着‘西夏归义’。”

包拯正欲答话，忽闻贡院后堂传来惊呼。众人围拢过去，只见一具尸体悬挂在房梁上，颈间勒痕深可见骨，脚边散落着半卷《论语》。

更诡异的是，死者左手握着一支朱砂笔，在青砖上歪歪扭扭写着“科场有鬼”。

“速去请仵作！”包拯命人封锁现场，自己蹲下身查看尸体。

死者约三十岁，身着青衫，腰间挂着刻有“李”字的玉佩。

展昭注意到死者指甲缝里有暗黄色粉末，凑近一闻，竟是考场专用的防潮药。

“大人，这尸体悬挂的位置蹊跷。”马汉指着房梁道，“房梁距地面足有一丈二，死者身高不足七尺，如何能将绳索套上？”王朝也附和：“且绳索末端有火烧痕迹，像是被人用某种工具拽上去的。”

包拯点头，命人彻查死者身份。原来李焕正是公孙策提到的“西夏归义”考生，其父曾是西夏文书，三年前率全家归顺大宋。“他考前曾在城南书肆借阅《孙子兵法》，掌柜说他走时脸色极差。”张龙回禀道。

此时，仵作呈上验尸格目：“死者生前遭重物击打后脑，颈间勒痕为死后伪造。真正死因是……”仵作迟疑片刻，“是心口插着的这支银簪。”众人这才发现死者胸口有细小伤口，银簪已被鲜血浸透。

“这银簪样式奇特，”公孙策接过物证，“顶端雕刻着猫头鹰图案，与开封府去年查获的盗墓贼所用工具极为相似。”

包拯猛然想起，上个月确实有一座北宋大臣墓被盗，墓中陪葬的《太平广记》抄本不翼而飞。

“立刻传讯所有监考官员！”包拯命人将主考官王大人带到偏殿。

王大人颤抖着跪倒：“包大人明鉴，下官从未收受贿赂，这李焕……”他突然瞳孔放大，指着窗外，“那、那是李焕的玉佩！”

众人望去，只见窗外一棵老槐树上，赫然挂着与李焕同款的玉佩。