第254集：南来的茶叶商（1 / 2）

苏半城的算盘声停在辰时三刻。

窗棂外的晨光刚漫过账房的青瓦，老掌柜周先生就捧着茶盏直起身，茶沫子在粗瓷碗里浮成圈：“东家，码头那边捎信，说是南边来的茶船靠岸了。”

苏文渊把算珠归位，紫檀木算盘发出沉实的磕碰声。他指尖在账本上敲了敲，去年的春茶账册边角已经磨得起毛，“是安溪来的陈老板？”

“不是，”周先生吹了吹茶沫，“说是从武夷山来的新面孔，姓吴，带了三船岩茶，还说要见您本人。”

苏文渊挑了挑眉。苏半城在扬州做了三十年茶叶生意，南来北往的茶商见得多了，敢点名要见东家的，要么是家底厚得能压垮码头，要么就是揣着旁人不敢碰的货。他起身时，挂在墙上的铜铃被风拂得轻响——那是十年前从安化茶商手里换来的，说是能辨出茶叶里的潮气。

“备车。”他抓起搭在椅背上的藏青马褂，“去码头看看。”

***码头的风裹着水汽扑过来时，吴茶商正蹲在船板上抽烟袋。他穿件靛蓝短衫，裤脚沾着泥点，脚边的藤筐里码着整整齐齐的茶砖，砖面上印着个模糊的“吴”字。听见脚步声，他猛地抬头，眼里的红血丝比烟袋锅里的火星还亮。

“苏东家？”他把烟袋往鞋底磕了磕，露出的指甲缝里嵌着深褐色的茶渍，“在下吴三槐，武夷山来的。”

苏文渊没接他递来的茶样，先弯腰闻了闻藤筐里的茶砖。一股烟火气混着松木香钻进鼻腔，不是寻常岩茶的焦糖香，倒像是用松木熏过的。他指尖捻起一点碎茶，茶梗泛着暗金色，是陈年的好兆头。

“吴老板带的是‘烟熏小种’？”苏文渊直起身，眼角的笑纹里还沾着账房的墨香，“这种茶在北方走得俏，但扬州人爱喝清口的，怕是……”

“苏东家别急。”吴三槐突然扯开船板下的帆布，露出十几个黑陶罐，“这才是正经货色。”

陶罐打开的瞬间，苏文渊愣住了。茶香像突然活过来的水，顺着风漫过码头——不是烟火气，是雨后山雾裹着兰草香，混着点蜜甜，是顶级“正山小种”才有的清润。他早年在福州喝过一次，那茶商说，这样的茶一年出不了二十斤。

“这茶……”

“去年山里下了场早雪，冻死了半坡老茶树。”吴三槐的烟袋又点上了，火光在他眼底明明灭灭，“剩下的几棵古树，采下来就这么点。本想运去京城，可过淮河时遇着水匪，船差点沉了，绕道来扬州碰碰运气。”