第278集：商路上的界碑（1 / 2）

驼铃在暮色里晃出细碎的响，像谁把月光敲成了碎银。陈九用袖子抹了把额头的汗，抬头望见远处山脊线上立着个灰扑扑的影子——那就是“断云碑”了。

商队里的老伙计王胡子从后面赶上来，烟杆在驼峰上磕了磕：“陈掌柜，歇脚吧？过了这碑，就是北漠地界，夜里有沙暴。”

陈九嗯了声，勒住缰绳。他的商队拖得很长，二十多峰骆驼驮着江南的丝绸、瓷器，在黄土地上碾出蜿蜒的辙痕。这是他第五次走西商道，按说该熟门熟路，可今儿个心里总悬着块石头。

“都抓紧搭帐篷！”他扬声喊，目光却没离开那界碑。断云碑是块整石凿的，得有两人高，北面刻着“大靖”，南面刻着“北漠”，字缝里嵌满了风沙磨砺出的细痕。据说立碑那年，两边还杀得血流成河，如今倒成了商队歇脚的地界。

帐篷刚搭到一半，西边的天就暗了下来。不是寻常的黄昏，是那种墨汁泼进水里的昏沉，风也跟着变了脸，卷着沙砾打在帆布上，噼啪作响。

“不对劲！”王胡子脸色发白，“这风来得邪乎，怕不是沙暴，是……”

他话没说完，远处传来一阵马蹄声，不是商队那种慢悠悠的，是急雨似的，裹着人声越来越近。陈九心里咯噔一下，抄起腰间的短刀：“戒备！”

商队的伙计们都慌了神，有的往骆驼后面躲，有的摸出防身的家伙。陈九却盯着来的方向——那伙人穿着北漠的皮袍，手里却举着大靖的旗号，这就怪了。

为首的是个络腮胡，勒马停在界碑前，目光扫过商队，最后落在陈九身上：“你是这队的掌柜？”

“正是。”陈九拱了拱手，“不知官爷有何吩咐？”

络腮胡哼了声：“奉镇守使令，北漠那边起了战事，往后三月，商道禁行。你们，原路返回。”

“什么？”陈九愣了，“我们驮着的都是紧俏货，回了江南就砸手里了。再说，前几日过凉州，也没听说禁行的事啊。”

“规矩是今儿个定的。”络腮胡抽出腰间的刀，刀刃在昏光里闪着冷光，“要么回，要么……”他指了指界碑，“就留在这儿陪石头。”

风更紧了，卷起地上的沙，迷得人睁不开眼。陈九看着伙计们惊惶的脸，又看了看骆驼背上捆得结实的货箱——那里面有苏州的云锦，景德镇的薄胎瓷，还有东家托他带的几箱茶叶，都是本钱，赔了，他这半辈子就全搭进去了。

“官爷，通融一下？”他咬了咬牙，从怀里摸出个钱袋，“小本生意，不容易。”

络腮胡瞥了眼钱袋，没接：“陈掌柜是吧？别来这套。我知道你，走商道有些年头了，该懂规矩。这界碑不是摆设，过了它，出了事，谁也保不住你。”

正僵持着，界碑南边又传来动静。这次是辆马车，两匹马拉着，走得不急不缓，车帘是深蓝色的，绣着几枝墨竹，在这黄土地上显得格外扎眼。