第311集：渡口边的新船票（1 / 2）

渡口的账簿

浑浊的江水拍打着码头的青石板，溅起的水花在晨光里泛着碎银似的光。王老四蹲在自家船篷下，用粗布擦着那支磨得发亮的竹篙，眼角的余光却不由自主地瞟向对岸。

对岸的渡口新搭了个木棚，蓝底白字的木牌在风里晃悠，上面“凭票上船，概不赊欠”八个字刺得人眼睛疼。那是县里航运站统一印发的船票，粉白的纸片上印着编号和日期，据说用了什么特殊油墨，想仿都仿不来。

“四哥，发啥愣呢？”隔壁船家的儿子小三子扛着一卷粗麻绳走过，“看那新船票？昨儿个张屠户家婆娘想赊张票，被那售票的后生怼回去了，说‘规矩就是规矩’，脸都白了。”

王老四“嗯”了一声，手里的竹篙擦得更用力了。他是这渡口最老的艄公，撑船撑了三十年，从青皮后生到两鬓染霜，江里的暗礁、岸边的水纹，闭着眼睛都能数得清。可这阵子，他总觉得这江水流得跟以前不一样了。

“苏家的船来了！”有人在码头上喊了一声。

王老四直起身，果然看见那艘熟悉的乌篷船破开晨雾，慢悠悠地靠过来。船头站着的是苏家的二掌柜苏明远，穿着件半旧的蓝布长衫，袖口磨出了毛边，却依旧笔挺。

“四叔，早。”苏明远跳上岸，笑着递过一个油纸包，“娘新蒸的红糖糕，您尝尝。”

王老四接过纸包，入手温热，鼻尖萦绕着甜香。他知道，这是苏家的规矩，每次船到渡口，总会给相熟的老伙计带点家里做的吃食。不像那些新派的船家，除了钱，眼里再没别的。

“明远，”王老四掀开船篷，露出里面一个半旧的木匣子，“这是上月的账，你点点。”

木匣子里放着一本牛皮纸封面的账簿，纸页已经泛黄发脆，边角卷得像荷叶。苏明远接过来，翻开，里面是王老四歪歪扭扭的字迹，记着谁在哪天运了多少货，欠了多少船钱，旁边偶尔还画个小记号——三角代表家里有病人，圆圈是孩子要上学，方块则是遇着了天灾。

“张木匠家的木料钱，他说这月工钱结了就送过来。”王老四指着其中一行，“还有河西村的李寡妇，她男人走得急，留下俩娃，那点船钱……”

“我知道。”苏明远打断他，从怀里掏出一支钢笔，在那行字后面添了个小小的“缓”字，“记着就行，不用催。”

他的笔尖在纸页上划过，发出轻微的沙沙声。王老四看着他手腕上那块磨得发亮的银表——那是苏老爷子当年给他的，说“撑船得守时，做人得守心”。如今表还在走，心也还在。

二