第311集：渡口边的新船票（2 / 2）

苏家的货船在渡口停了三天。

这三天里，新船票的木棚前吵了好几回。先是卖菜的陈婶子想赊张票去城里看闺女，被售票员怼得抹着眼泪回来；接着是卖柴的老周，说钱没带够，想先欠着，被那后生指着木牌说“认字不？”。

王老四把这一切都看在眼里，心里像堵了块湿棉絮，闷得发慌。他去找苏明远，见他正坐在船头，手里拿着那本账簿，对着阳光翻看。

“明远，你说咱这老法子，是不是真的不合时宜了？”王老四蹲在他旁边，从烟袋里捏出一撮烟丝，“你看人家，票一卖，钱一清，多利索。咱这账，欠着欠着，万一……”

“四叔，”苏明远合上书，看着他，“您还记得二十年前那场大水不？”

王老四愣了一下，点了点头。那年江水倒灌，淹了大半个镇子，他家的船也被冲得没了踪影。是苏老爷子把他接到家里，管吃管住，还拿出积蓄给他重新造了艘船。

“那会儿我爹刚接手家里的生意，好多人劝他，说灾年里钱得攥紧了。”苏明远望着江水，声音轻得像风，“可他说，水会退，日子还得过，人不能在难处的时候，连个指望都没有。”

他翻开账簿，指着其中一页：“您看这个，赵老五，十年前欠了五吊钱，说是儿子要去城里读书，家里实在凑不齐。后来他每年都来还一点，去年终于还清了，还多给了两斤红糖，说‘苏家人的情分，比船钱重’。”

王老四看着那行字，赵老五憨厚的笑脸在眼前晃了晃。他想起那年赵老五的儿子考上大学，是苏明远亲自撑船送他去的县城，船钱一分没收，还塞了个红包。

“可现在不一样了。”王老四叹了口气，“年轻人都讲规矩，讲效率，咱这……”

“规矩是死的，人是活的。”苏明远把账簿放进木匣，锁好，“四叔，您记着，船运的是货，载的是人。人心里舒坦了，路才好走。”

正说着，码头那边传来一阵喧哗。王老四抬头，看见一个穿补丁衣裳的后生背着个包袱，正跟售票员争执。那后生脸涨得通红，手里攥着几张皱巴巴的毛票，不住地鞠躬。

“同志，通融通融吧，我娘病得厉害，等着去城里抓药，就差五毛钱……”

“差一分都不行！”售票员板着脸，“规定就是规定，谁来都一样！”