第344集：当铺里的新账簿（1 / 2）

当铺里的新账簿

第一章 老朝奉的心事：光绪二十六年的入秋，一场冷雨把京城西四牌楼浇得透湿。“聚源当”的黑漆木门吱呀推开时，老朝奉陈九功的烟袋锅子正搁在柜台角上，烟丝潮得冒不出火星。

“陈爷，您瞅瞅这个。”穿短打的小伙计福子捧着个蓝布包袱进来，裤脚还滴着水。包袱里裹着本账簿，封皮是少见的暗红色绒面，边角用铜片包着，摸上去竟比寻常账本沉了三成。

陈九功眯起眼。他在聚源当守了二十三年柜台，经手的账本从线装纸册到洋式硬皮本，少说也有百十来本，却从没见过这般讲究的。指尖划过绒面，竟能触到里面细密的纹路，像是用极细的针脚绣了什么图案。

“哪来的？”他把烟袋锅子往桌案上磕了磕，声音压得低。聚源当的规矩，收当只认金银珠宝、字画古籍，账本这类东西，除非是前朝翰林的手札，否则连柜台都上不来。

“就刚才，门口避雨的老客塞的。”福子搓着手，脸上带着几分慌，“说是欠了掌柜三个月利钱，拿这个抵。我瞅着这账本不一般，没敢拒。”

陈九功翻开第一页，瞳孔猛地缩了缩。纸上没写“光绪二十六年”，也没记“某年月日收当某物”，反倒画着幅极小的画——几笔勾勒出的当铺柜台，柜台后站着个穿长袍的人，脸被一片云雾遮着，手里却托着个和眼前一模一样的账本。

更怪的是纸页。寻常账本用的是竹纸，吸墨快却容易脆，可这纸摸上去又软又韧，用指甲划了下，竟没留下痕迹。他蘸了点茶水往上滴，水珠在纸上滚了两滚，竟顺着纹路滑到了页脚，没渗进去半点。

“把掌柜请来。”陈九功合上书，指节泛白。他隐约觉得，这账本不是抵账的，是个烫手的麻烦。

第二章 账本里的秘密

聚源当的掌柜姓周，是个留过洋的主儿，平日里总爱揣个怀表，说话带两句洋文。可当他看见那本红绒账簿时，手里的怀表“啪嗒”掉在桌上，链儿断了都没顾上捡。

“这是……‘记灵账’？”周掌柜的声音发颤，手指在铜片边角上反复摩挲，“我在英国博物馆见过类似的，说是明代当铺用来记‘活当’的册子，可早就失传了。”

“活当？”福子凑过来，“不是说活当就是能赎回去的当品吗？”

“寻常活当是，可这‘记灵账’记的不是东西，是人。”周掌柜翻开第二页，这页倒有字，是用小楷写的，“你看，‘万历三十七年，收当人李氏，年二十，以‘忆’为质，当银五十两，赎期三年’。”