第285集：银号的新伙计（1 / 2）

光绪二十三年的清明刚过，平遥城里的柳絮就飘得没了章法。天成银号的青石板台阶被夜雨浸得发亮，门楣上那块"天成"匾额在晨光里泛着温润的光泽，三个金字是前明翰林手书，如今已被岁月磨得只剩浅痕。

王掌柜站在二进院的月洞门里，手里转着那枚磨得发亮的玉扳指。他今年五十八岁，背有些驼了，看人的时候总爱微微眯起眼，像是在掂量一块银子的成色。此刻他盯着影壁前那个穿靛蓝短打的少年，喉结动了动，没说话。

少年叫陈九，十六岁，个头刚过柜台，肩膀却挺得笔直。他手里攥着个蓝布包袱，指节因为用力泛白，额角还挂着细汗——从南门外的车马店跑过来的，怕误了卯时的规矩。包袱里是他唯一的体面衣裳，一件洗得发白的长衫，是爹走时留给他的。

"抬起头来。"王掌柜的声音像坛底的老醋，带着点涩味。

陈九猛地抬头，睫毛上还沾着柳絮。他眼睛很亮，像汾河里浸过的琉璃，只是左边眉骨上有道浅疤，是去年在码头扛活时被麻袋蹭的。

"刘先生荐你来的？"王掌柜问。

"是，刘账房说天成银号要添个学徒，让小的来试试。"陈九的声音有点发紧，手不自觉地往身后藏——右手虎口有道新伤，昨天帮人卸洋布时被铁钩划的，还没好利索。

王掌柜的目光扫过他的手，又落回他脸上："知道银号的规矩？"

"知道。"陈九咽了口唾沫，把来时路上背了百遍的话搬出来，"三稳：手稳，眼稳，嘴稳。三不：不该问的不问，不该看的不看，不该说的不说。"

"嗯。"王掌柜不置可否，转身往账房走，"跟我来。"

穿过雕花的穿堂，迎面是三间打通的正房，六扇梨花木柜台把内外隔成两个世界。柜台里站着四个伙计，都穿着天青色长衫，袖口挽得整整齐齐，算盘打得噼啪响，却没一个人抬头看他们。靠窗的紫檀木桌上，账房先生正用小狼毫在汇票上盖印，朱砂红得发亮。

"这是账房周先生，"王掌柜指了指那个戴水晶眼镜的瘦高个，又指了指最左边的小伙计，"这是老幺，比你早来两年，你跟着他学。"

老幺抬头冲陈九扯了扯嘴角，算是打过招呼。他手指飞快地拨着算盘，算珠碰撞的声音脆得像冰裂。

王掌柜从柜台下摸出个黑布罩子："戴上。"

陈九愣了愣，接过罩子往眼睛上一罩，顿时眼前一片黑。

"从今天起，先学摸银子。"王掌柜的声音在头顶响起，"什么时候蒙着眼能摸出成色，再学看账本。"

二

头三个月，陈九的世界只剩下黑暗和银子的温度。

每天天不亮，他就得起来扫院子、烧开水，把掌柜和先生们的茶盏擦得能照见人影。辰时一到，就被老幺推进柜台后的小隔间，戴上黑布罩子，手里被塞进各式各样的银锭。

"这是足纹银，"老幺的声音隔着罩子传来，有点闷，"你摸摸，边缘光滑，沉甸甸的，含银九成八。"